Formazione
1981 Frequenta l’Università di Bologna, dove consegue una laurea in Discipline delle Arti, della Musica e dello Spettacolo con una tesi in Semiotica su Sistematica dell’ambiguità. Strutture semiotiche. L’enigmistica contemporanea e la sua forma semiotica (relatore il professor Umberto Eco; a.a. 1989-1990).
Scrittura
1971 La Settimana Enigmistica, pubblica il primo lavoro di S. B., un rebus.
1972 Incomincia a collaborare con tutte le principali riviste enigmistiche italiane, come autore e solutori di giochi enigmistici.
1984-85 Scrive tre manuali per la composizione e la soluzione di giochi enigmistici.
1985. Pubblica un saggio sull’enigmistica sulla rivista Alfabeta, corredato da una collezione di enigmi di Umberto Eco.
1986 Incomincia una collaborazione quadriennale con la sezione culturale del settimanale L’Europeo.
1987 In ottobre incomincia una rubrica settimanale di giochi di parole con i lettori su Tuttolibri-La Stampa. Con il nome di “La posta in gioco”, la rubrica proseguirà fino all’aprile del 2000.
1988-92 Conduce rubriche radiofoniche su argomenti linguistici vari per RadioDue.
1991 Pubblica Accavallavacca (Bompiani), una sorta di dizionario ragionato delle parole immaginarie.
1993 Pubblica su Versus. Quaderni di studi semiotici, n. 64, “Sistematica dell’ambiguità. Appunti di semiotica dell’enigmistica”.
1993-94. Lavora come consulente culturale alla direzione delle tre reti radiofoniche di RadioRai.
1993 Cura l’edizione dei sonetti monovocalici di Giuseppe Varaldo, All’alba Shahrazad andrà ammazzata (Vallardi editore).
1995 E’ consulente della trasmissione televisiva Anima Mia, un catalogo di musica, mode e costumi degli anni Settanta in Italia condotta da Fabio Fazio.
1995 Pubblica Anno Sabbatico (Bompiani), un viaggio attraverso il lapsus, i segreti, gli scherzi e i giochi linguistici.
1996 Cura l’edizione antologica delle Bazzecole andanti (Vallardi) di don Anacleto Bendazzi.
1997. Partecipa al congresso internazionale Relaciones literarias entre Jorge Luis Borges y Umberto Eco (Universidad de Castilla-La Mancha) con una relazione su: “Preamboli per un’enciclopedia di giochi letterari: le voci di Borges e di Eco”
1997-2000 Per la rivista letteraria Riga scrive saggi sul linguaggio di Primo Levi, John Cage, Vladimir Nabokov, Alberto Arbasino.
1998-99 E’ direttore del primo web-magazine italiano, Golem.
1998 Pubblica Sfiga all’Ok Corral (Einaudi), la storia di un gioco inventato da Roberto Benigni and Umberto Eco, e giocato da centinaia di partecipanti a un forum del web magazine Golem. Incomincia la collaborazione, tuttora in corso, con Radio Deejay per un gioco a premi che occupa l’intero palinsesto del giorno di Natale.
1999 E’ consulente per gli argomenti culturali di Pinocchio, un programma di informazione televisivo condotto da Gad Lerner. Scrive le prefazioni per le nuove edizioni di due libri di Achille Campanile, Cantilena all’angolo della strada (Rizzoli) e Trattato delle barzellette (Rizzoli). Collabora con gli autori di Serenate e di L’ultimo valzer, varietà di RaiDue.
2000 Incomincia la collaborazione – tuttora in corso – con Repubblica, con articoli su argomenti culturali e linguistici, con «Lessico e nuvole» – una rubrica settimanale di giochi (supplemento Il Venerdì) che ha una versione quotidiana sul sito web del giornale – e con «Lapsus», interventi sul linguaggio a cadenza trisettimanale. In agosto prepara una pagina quotidiana di giochi.
2001. Pubblica Lezioni di enigmistica (Einaudi), un’introduzione alla storia, alla teoria e alla pratica dei giochi enigmistici.
2001. Durante il Festivaletteratura di Mantova tiene due lezioni quotidiane di enigmistica in un gazebo in piazza. Al teatro Bibiena mette in scena assieme al maestro Carlo Boccadoro Edipo fa’ piano, un recital per poesie enigmistiche e pianoforte.
2002. Tiene per la Scuola Superiore di Alti Studi di Bologna diretta da Umberto Eco un ciclo di sei lectio magistralis sulla storia e la mitologia dell’enigma e degli altri giochi enigmistici dal titolo “Incontri con la Sfinge”. Incomincia a tenere un corso come professore a contratto per l’insegnamento di “Semiologia dei linguaggi creativi” all’Università di Bergamo (anni accademici 2002-03; 2003-04; 2004-05). Pubblica una prefazione a Le avventure di Pinocchio.
2003. Tiene al Piccolo Teatro di Milano una conferenza sul tema dell’infinito in letteratura (“La siepe della restrizione e l’orizzonte infinito della variazione”), in preparazione dello spettacolo di Luca Ronconi, Infinities. Pubblica un’introduzione a Alice nel Paese delle Meraviglie e Dall’altra parte dello specchio, di Lewis Carroll (editore Einaudi).
2004 Pubblica per Einaudi il libro Incontri con la Sfinge, i cui capitoli sono estensioni delle conferenze bolognesi del 2002.
2005 Pubblica per Einaudi una nuova edizione degli Esercizi di Stile di Raymond Queneau, per la quale traduce testi inediti in italiano e firma un saggio storico.
2006 Pubblica per Mondadori Non ne ho la più squallida idea, una raccolta di frasi e lapsus umoritici. Incomincia a curare per la casa editrice Einaudi una collana di libri tascabili dedicati al gioco, intitolata Rebus. In autunno dirige «Parole in gioco», festival di giochi con le parole che si tiene a Urbino (seconda edizione, 2007)
2007 In primavera pubblica per Einaudi una raccolta delle rubriche di gioco tenute sulla Stampa nel periodo 1987-2000 (La posta in gioco). E’ fra i vincitori del premio giornalistico Livio Zanetti per il 2007. In autunno esce L’orizzonte verticale (Einaudi), il primo libro italiano di storia del cruciverba.